상추를 많이 먹으면 졸린 이유는 이 성분 때문!

상추는 ‘복을 싸 먹는다’는 의미를 담고 있는 채소로, 예로부터 비타민과 무기질을 보충하는 식재료로 사용되었다. 주로 육류와 함께 쌈으로 즐겨 먹으며, 그 특유의 상큼한 맛과 영양 덕분에 많은 사람들이 사랑하는 채소이다. 상추는 비타민 C와 베타카로틴, 섬유질이 풍부하여 피를 맑게 하고, 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 상추에 포함된 락투카리움 성분은 진통과 진정 효과가 있어, 많은 양을 섭취하면 졸리거나 편안함을 느끼는 경우가 있다.

 

상추의 원산지와 특징

상추는 유럽과 서아시아가 원산지로 알려져 있으며, 전 세계적으로 널리 재배되고 있다. 상추는 줄기가 많이 갈라지며 높이는 90cm에서 120cm에 달하고, 털이 없다. 상추의 잎은 타원형으로 크며, 가장 큰 잎의 길이는 20~35cm에 달하고, 폭은 25~39cm 정도 된다. 상추의 줄기에 달린 잎은 점차 작아지며, 윗부분의 잎은 화살 모양을 하고 있다. 이 잎들은 양면에 주름이 많고 가장자리가 불규칙한 톱니 모양을 띤다. 6월과 7월에 노란색 꽃이 피며, 꽃은 두상화 형태로 여러 개가 모여 피어난다. 상추의 열매는 수과로, 줄기에는 긴 부리가 있고 끝부분에는 낙하산처럼 퍼지는 흰색 관모가 있다.

상추는 다양한 품종이 존재하며, 보통 결구상추, 버터헤드상추, 로메인 상추, 잎 상추, 줄기 상추, 라틴 상추 등으로 구분된다. 이들 중 결구상추, 로메인 상추, 잎 상추는 주로 재배되며, 우리나라에서는 이 세 가지 품종이 가장 많이 소비된다. 상추는 주로 육류와 곁들여 먹는 쌈 채소로 자주 사용된다. 특히 돼지고기와 함께 먹으면 콜레스테롤 축적을 억제하여 동맥경화 예방에 효과가 있다. 중국에서는 볶아서 사용하고, 일본에서는 살짝 데친 후 양념하여 먹기도 한다.

 

 

상추의 영양과 효능

상추는 다른 엽채류보다 철분과 필수 아미노산이 풍부하게 함유되어 있어, 혈액 용량을 증가시키고 피를 맑게 하는 효과가 있다. 이로 인해 저혈압을 예방하고, 특히 빈혈에 도움이 되는 식품으로 널리 알려져 있다. 상추의 잎을 꺾으면 우윳빛의 액즙이 나오는데, 이 액즙에 들어 있는 락투카리움(Lactucarium) 성분은 신경 안정과 진통 작용을 한다. 이 성분 덕분에 상추를 섭취한 후 잠이 오는 현상이 발생할 수 있으며, 이는 일시적인 현상으로 시간이 지나면 오히려 머리가 맑아지고 두통이 해소되는 효과를 볼 수 있다.

상추는 또한 섬유질이 풍부하여 장 건강을 개선하고 변비를 해소하는 데 효과적이다. 비타민 A와 C가 다량 함유되어 있어 피부를 윤기 있고 탄력 있게 만드는 데 도움이 된다. 또한 상추는 엽산과 철분을 많이 포함하고 있어, 임산부에게도 유익한 음식이다. 상추의 풍부한 수분은 피부 건강에 이롭고, 칼로리가 낮아 다이어트에도 적합한 채소이다. 콜레스테롤 수치를 낮추는 데도 긍정적인 영향을 미친다.

 

상추 고르는 법

상추를 고를 때는 색상이 선명하고 윤기가 나는 것을 선택하는 것이 좋다. 잎이 연하고 도톰하며, 손바닥 정도의 크기가 적당하다. 상추의 줄기 부분을 잘랐을 때 우윳빛 액즙이 나오는 것이 신선한 상추의 특징이다. 또한, 잎의 가장자리가 변색되거나 축 처진 상추는 신선도가 떨어지므로 피해야 한다. 세척된 상추를 구매할 때는 냉장 보관된 제품을 선택하는 것이 좋다.

 

 

상추 손질법

상추는 농약이 잔류할 가능성이 높아 세척 과정이 매우 중요하다. 상추는 물에 약 5분 정도 담근 후 흐르는 물에 울퉁불퉁한 뒷면까지 꼼꼼하게 씻으면 농약을 70% 이상 제거할 수 있다. 그 후, 식초를 넣은 물에 헹구면 더욱 효과적이다. 잔털이 많고 주름이 있는 상추는 농약이 더 많이 묻어 있을 수 있으므로, 세척에 신경을 써야 한다. 

 

상추 보관법

상추는 신선할 때 바로 섭취하는 것이 가장 좋지만, 보관이 필요할 경우 몇 가지 방법을 따르면 신선도를 유지할 수 있다. 씻기 전 상추는 흙이나 이물질을 제거한 후 냉장 보관하고, 씻은 후에는 물기를 제거한 뒤 밀폐 용기나 비닐 팩에 담아 공기를 차단한 상태로 보관한다. 이때 상추를 온도 1~5℃에서 냉장 보관하면 신선함을 오래 유지할 수 있다. 밀봉하여 보관할 때는 줄기 부분을 아래로 향하게 넣어 보관하면 더 오래 신선하게 유지된다. 상추가 시들었을 경우에는 설탕 1스푼과 식초 2~3방울을 섞은 물에 10~20분 정도 담가두면, 설탕의 삼투압 효과로 상추에 수분이 공급되어 싱싱해진다.

상추는 다채로운 요리법과 건강 효능을 지닌 채소로, 올바른 방법으로 선택하고 손질하며 보관하는 것이 중요하다. 상추의 다양한 효능을 살려 건강한 식습관을 유지하는 데 큰 도움이 될 것이다.